¿Y qué es eso del APRS + LoRa?
LoRa es una tecnología inalámbrica que nos da ciertas ventajas sobre la modulación AFSK original del APRS, donde podemos destacar la alta tolerancia a las interferencias, una alta sensibilidad en recepción, bajo consumo y un largo alcance con muy poca potencia de transmisión.
¿Te imaginas cubrir una ciudad entera con solo 100 mW de potencia? El APRS original suele trabajar con 5 W de potencia en los talkies que lo llevan incorporado.
TRACKER + iGATE
¿Qué se necesita para usar el LoRa APRS? Pues necesitamos un receptor conectado a internet, llamado iGate y un transmisor movil, llamado tracker. Ambos funcionan en la frecuencia 433.775 Mhz.
El iGate es una placa de desarrollo con un modem LoRa. Se le instala un firmware específico para trabajar como receptor. Este equipo debe de estar conectado a internet para subir a la red de redes todos los paquetes que reciba.
Si en tu ciudad ya existe una infraestructura con un iGate en marcha, no necesitarás más que el tracker para poder comenzar a experimentar.
El tracker es otra placa de desarrollo pero con GPS incorporado. De esta forma, irá registrando nuestra posición de manera automática. Como el iGate, tiene su propio firmware y no requiere de conexión a internet.
LoRa para paquetes AX.25 y APRS
El modo LoRa, diseñado para bajo consumo y largo alcance, se puede utilizar como modo físico para APRS y radio por paquetes en modo conectado (BBSes, nodos, etc.)
LoRa APRS
APRS sobre LoRa está ganando terreno y es excelente para obtener un buen alcance con bajo consumo. Las populares placas LoRa de fabricantes como LILYGO®, Heltec y RAK que se utilizan en muchos otros proyectos LoRa funcionan muy bien para esto y son ampliamente compatibles con el firmware APRS. Por lo general, ofrecen una salida de alrededor de 0,1 vatios, lo que te permite llegar muy lejos. Recuerda adquirir hardware en la banda de 70 cm y no en la banda ISM de 868/915 MHz que es popular en otros proyectos LoRa sin licencia.
Si bien hay varias otras opciones de firmware, la gente parece estar convergiendo en el de Ricardo Guzmán (CA2RXU), que incorpora mucho trabajo realizado por personas anteriores. Puedes encontrarlo en:
LoRa_APRS_iGate: firmware de Digi/iGate
LoRa_APRS_Tracker: firmware del rastreador (que envía señales periódicas de su ubicación)
Estos funcionan de manera completamente independiente, pero también ofrecen KISS para que se puedan usar clientes APRS externos (solo para APRS, no para paquetes, consulte a continuación). El firmware iGate hace que KISS esté disponible en TCP y/o USB-serial, el firmware del rastreador puede hacer KISS a través de Bluetooth. El rastreador expone un puerto USB-serial, pero no es para KISS y solo es para salida de depuración o para flashear el dispositivo.
Si utiliza el firmware CA2RXU, considera agregarlo a https://lora-aprs.live/ a través de la salida syslog, que proporciona mucha más información específica de radio que los servicios/mapas basados en APRS-IS estándar.
En Mexico, la configuración de frecuencia y modulación LoRa APRS es:
433.775000 MHz
Ancho de banda: 125 kHz
Factor de expansión: 12
Tasa de codificación 4/5 (es decir, ingrese “5” para la opción CR4)
Una LILYGO® LoRa32 V2.1_1.6 de 433 MHz es una buena placa para un iGate y una LILYGO® T-Beam V1.2 para tracker.
Puedes adquirir las placas de desarrollo para el Tracker y el iGate en Aliexpress, siempre eligiendo la frecuencia de 433 Mhz.
